"Eu estava no horrível "Cruzeiro de Cocô", onde o esgoto invadiu as cabines - o cheiro ainda me assombra"

A série documental da Netflix, Trainwreck, explora alguns dos eventos mais bizarros, de cair o queixo e, às vezes, absolutamente revoltantes da história recente. Um episódio particularmente inesquecível foca em um desastre marítimo que virou manchete global: o infame "Cruzeiro de Cocô".

Em fevereiro de 2013, o navio de cruzeiro Carnival Triumph zarpou de Galveston, Texas, com mais de 4.000 passageiros e tripulantes a bordo, rumo a uma tranquila escapada de quatro dias pelo Caribe. Mas as férias rapidamente se transformaram em caos.

No terceiro dia, um incêndio irrompeu na sala de máquinas da popa. Embora o incêndio tenha sido rapidamente extinto e não tenha havido feridos, danificou gravemente os principais sistemas de energia do navio. O Triumph ficou à deriva no Golfo do México, sem propulsão ou serviços básicos de utilidade pública.

Com a falta de energia, sistemas vitais falharam, incluindo ar-condicionado, refrigeração e, principalmente, a infraestrutura de esgoto e saneamento. O que se seguiu foi um pesadelo.

Os banheiros pararam de funcionar. Esgoto bruto começou a vazar para os corredores e cabines, enchendo o navio com um odor descrito pelos passageiros como insuportável. Muitos foram forçados a fazer suas necessidades em sacos plásticos e sacos vermelhos de resíduos biológicos, pois os banheiros ficaram inutilizáveis.

Com o ar-condicionado desligado, as temperaturas internas dispararam, tornando o interior sufocantemente quente e úmido. Dezenas de passageiros optaram por dormir em conveses abertos apenas para escapar do calor e dos odores desagradáveis.

A comida rapidamente se tornou escassa. Sem refrigeração, a tripulação fazia o que podia, servindo sanduíches frios e refeições escassas, muitas vezes compostas de pouco mais do que pão e vegetais. A água era racionada e a tensão aumentava constantemente.

Embora a comunicação com o mundo exterior fosse limitada, a notícia das péssimas condições do navio se espalhou rapidamente. Imagens do navio encalhado e de seus passageiros desesperados viralizaram, atraindo a atenção da mídia internacional.

Após cinco dias exaustivos, o Carnival Triumph foi finalmente rebocado para o porto de Mobile, Alabama, pondo fim ao calvário, mas não à controvérsia.

Após o ocorrido, as investigações revelaram detalhes preocupantes. A CNN obteve documentos mostrando que apenas quatro dos seis geradores do navio estavam funcionando antes da partida e que a Carnival tinha conhecimento prévio tanto dos riscos de incêndio quanto dos problemas nas tubulações de combustível. Os registros revelaram nove incidentes distintos nas tubulações de combustível em apenas dois anos, levantando sérias questões sobre as práticas de manutenção e os protocolos de segurança da empresa.

À medida que os processos judiciais aumentavam e o escrutínio da indústria de cruzeiros se intensificava, a Carnival se viu em dificuldades para controlar os danos.

O então presidente e CEO Gerry Cahill emitiu um pedido público de desculpas, dizendo: “Gostaria de me desculpar novamente com nossos hóspedes, seus amigos e familiares. A situação a bordo era difícil e lamentamos muito o ocorrido. Temos orgulho de proporcionar aos nossos hóspedes uma ótima experiência de férias e, claramente, falhamos neste caso.”

Kimberly Townsend, de 54 anos, mãe de dois filhos e avó de três, estava entre os 31 passageiros que processaram a Carnival, responsabilizando a empresa pelo que eles descreveram como uma viagem desastrosa.

Em seu depoimento, Townsend fez um relato vívido e emocionante dos dias angustiantes passados ​​a bordo do navio avariado encalhado no Golfo do México. Ela descreveu passageiros aterrorizados lotando os conveses, preocupados com sua segurança, enquanto banheiros com mau cheiro transbordavam para os corredores. Não havia energia elétrica, escuridão quase total, longas esperas por água escassa e uma grave escassez de alimentos.

Townsend lembrou-se de finalmente conseguir falar com a mãe por telefone assim que o navio avariado foi rebocado para Mobile, Alabama — chegando com dias de atraso do que deveriam ser as férias dos sonhos. Ela disse ao tribunal que implorou à mãe que a buscasse imediatamente. Ao relatar o momento, sua voz falhou, ela olhou para baixo e começou a soluçar no banco das testemunhas.

Ela foi uma dos vários passageiros do Carnival Triumph que subiram ao banco dos réus, alguns chorando ao falar sobre a provação e o impacto emocional que ainda persiste um ano depois.

"Eu não sofri ferimentos físicos. Sofri ferimentos mentais", testemunhou Jean Cripps, uma avó de 74 anos que sofre de Parkinson. Ela viajou no cruzeiro com o marido, Alton, que tem diabetes e uma perna machucada que o obrigou a se aposentar por invalidez. O casal de idosos estava no cruzeiro como presente do filho, David, e do neto, Easton, que os acompanharam.

"Isso nunca acaba, a experiência toda nunca acaba", testemunhou Cripps. "É uma repetição constante. Tivemos dois dias bons", disse ela, referindo-se aos primeiros dias do cruzeiro.

Mas não é nisso que penso. Penso no cheiro, no fedor e nas coisas ruins. Todas as memórias voltam à tona, e não consigo impedi-las.

Entre as piores lembranças, testemunhou Cripps, estava o medo de que o navio, que adernou severamente após o incêndio, virasse e afundasse.

"Foi uma experiência horrível", testemunhou Michelle Key, de 48 anos, que fez o cruzeiro com a mãe, Fleda Key, de 68 anos. "Andei por água, fezes e urina, não sei o que mais", testemunhou. "Escorregávamos e deslizávamos por uma lama gordurosa, nojenta e escorregadia", disse ela, acrescentando que "era muito difícil" para a mãe.

Fleda Key descreveu ter tido diarreia terrível em diversas ocasiões e ter dificuldade para encontrar banheiros que não estivessem transbordando.

"Havia muita urina e fezes até a borda de cada um", disse ela, explicando que "sufocava o cheiro". Como muitas das testemunhas, ela testemunhou que viveu por dias com medo absoluto de que eles não terminassem a viagem com vida. "Eu estava com medo, completamente assustada e assustada", disse Fleda.